AI 패권 전쟁의 서막: 앤트로픽이 폭로한 알리바바의 '클로드 복제' 대공세
Published Jun 29, 2026
최근 인공지능 기술 분야는 그야말로 뜨거운 전장입니다. GPT-4o나 클로드 3와 같은 최첨단 모델들이 쏟아져 나오며 혁신을 주도하고 있지만, 이면에는 기술 패권을 둘러싼 국가 간의 치열한 신경전이 펼쳐지고 있습니다. 특히 미국과 중국 사이의 AI 경쟁은 단순한 기술 개발을 넘어 국가 안보와 경제적 우위를 결정하는 핵심 요소로 자리매김하고 있죠. 이러한 첨예한 대립 속에서 최근 앤트로픽(Anthropic)이 중국의 거대 기술 기업인 알리바바(Alibaba)를 향해 매우 심각한 수준의 ‘클로드(Claude) 복제 시도’를 했다고 고발하며 업계에 큰 파장을 던지고 있습니다. 과연 어떤 일이 벌어진 걸까요? 그리고 이 사건이 시사하는 바는 무엇일까요?
앤트로픽은 지난 6월 10일, 상원 의원들에게 보낸 서한을 통해 이 충격적인 사실을 공개했습니다. 그들에 따르면, 알리바바 및 알리바바의 AI 연구소인 알리바바 콴(Alibaba Qwen)과 연계된 주체들이 4월 22일부터 6월 5일까지 약 두 달도 채 되지 않는 기간 동안 클로드를 불법적으로 추출하려는 대규모 캠페인을 벌였다는 것입니다. 이들은 무려 2만 5천 개에 가까운 가짜 계정을 이용해 클로드와 2천 880만 건 이상의 상호작용을 만들어냈다고 합니다. 솔직히 말해서, 이 규모는 앤트로픽이 지금까지 측정한 불법 추출 공격 중 가장 큰 규모라고 하니, 그 심각성은 가히 상상을 초월합니다.
단순히 데이터를 주고받은 것을 넘어섰습니다. 앤트로픽은 알리바바가 클로드의 핵심 역량인 에이전트적 추론(agentic reasoning), 소프트웨어 엔지니어링, 그리고 장기적인 작업 수행(long-horizon tasks) 능력을 집중적으로 노렸다고 주장합니다. 이는 단순히 몇 가지 기능을 훔치는 것을 넘어, 클로드의 가장 가치 있는 ‘두뇌’를 통째로 복제하려 했다는 의미로 해석될 수 있습니다. 더군다나 이들은 탐지를 피하기 위해 난독화 기술(obfuscation techniques)과 프록시 네트워크까지 동원했다고 하니, 그 치밀함에 혀를 내두를 지경입니다.
이러한 행위를 인공지능 업계에서는 흔히 ‘증류 공격(distillation attack)’ 또는 ‘클로닝(cloning)‘이라고 부릅니다. 선행 학습된 거대 모델의 출력 데이터를 이용해 자체 모델을 학습시키는 방식으로, 마치 명품을 복제하듯이 핵심 기술을 빼내려는 시도인 셈입니다. 앤트로픽의 주장처럼, 알리바바의 목표는 막대한 훈련 및 R&D 비용을 들이지 않고 클로드의 역량을 고스란히 복제하여 자신들의 프런티어 모델을 개발하려는 것이었을 겁니다. 그들은 이러한 공격이 ‘광범위’하게 일어나고 있으며, 결과적으로 수천억 달러에 달하는 미국의 투자와 R&D가 지정학적 경쟁국에 대한 막대한 보조금으로 둔갑하는 상황이라고 강력하게 비판하고 있습니다.
AI 패권 수호 전쟁, 불붙은 전선
이번 사건이 더 심각하게 다가오는 이유는, 도널드 트럼프 전 대통령이 이미 중국 기업들의 산업 규모 AI 절도 행위를 강력하게 경고하고 제재 조치를 취한 이후에 벌어졌기 때문입니다. 지난 4월, 트럼프 전 대통령은 앤트로픽이 딥시크(DeepSeek), 문샷(Moonshot), 미니맥스(MiniMax) 등 중국 기업들을 상대로 비슷한 전술로 1,600만 건 이상의 클로드 상호작용을 생성했다고 고발한 후, 중국의 ‘산업 규모’ AI 절도를 비난했죠. 심지어 오픈AI와 구글 역시 자사 모델에 대한 유사한 공격 사례를 공개한 바 있으니, 이 문제는 특정 기업만의 국지전이 아님을 알 수 있습니다.
앤트로픽은 알리바바가 미국 투자자들에게 의존하고 있음에도 불구하고, 이러한 불법적인 복제 시도를 ‘뻔뻔하게(brazenly)’ 감행했다고 비난합니다. 뉴욕 증권 거래소에 상장되어 있고 미국 내에서 사업을 운영하며 미국 투자자 및 규제 당국에 책임을 져야 하는 기업이 트럼프 전 대통령의 경고 이후에도 이러한 활동을 펼쳤다는 사실은, 사실 이건 매우 놀라운 일이 아닐 수 없습니다. 게다가 알리바바는 최근 트럼프 행정부가 자신들을 중국군과 연결시켜 블랙리스트에 올린 것에 대해 소송을 제기하며 ‘사실과 법적 근거가 없다’고 반박하고 있는 상황입니다. 이런 와중에 터진 이번 앤트로픽의 고발은 양측 간의 대립을 더욱 첨예하게 만들고 있습니다.
필자는 이 지점에서 주목할 만한 점이 있다고 생각합니다. 알리바바가 자사의 군사적 연관성을 부인하고 있음에도 불구하고, 앤트로픽은 이러한 증류 공격이 ‘중국이 Mythos Preview 수준의 역량에 더 빨리 도달하는 데 도움을 줄 것’이라고 경고합니다. 이는 단순히 기업 간의 지적 재산권 분쟁을 넘어, 미국의 국가 안보와 미래 AI 리더십 유지에 대한 심각한 위협으로 인식되고 있음을 분명히 보여주는 대목이죠. 중국이 미국의 첨단 AI 역량을 빠르게 따라잡는다면, 이는 미래의 사이버 전쟁이나 전략적 우위 확보에 치명적인 영향을 미칠 수 있다는 우려가 깔려 있는 것입니다. AI 분야에서의 기술 격차가 클수록, 미국 정부는 사이버 방어를 강화하고 국가 안보 영역 전반에 걸쳐 AI 시스템을 채택할 시간을 더 많이 확보할 수 있다는 앤트로픽의 주장은, 사실 이 문제가 얼마나 전략적으로 중요한지를 역설합니다.
미국의 AI 리더십 사수, 앤트로픽의 제언
앤트로픽은 이러한 위협에 맞서 미국이 AI 리더십을 유지하기 위해 의회가 세 가지 목표를 가지고 법안을 통과시켜야 한다고 제언했습니다. 이 제언들은 향후 미국의 AI 정책 방향에 중요한 영향을 미칠 가능성이 높습니다.
- 독점 금지법 업데이트: AI 기업들이 진화하는 중국의 전술에 대한 정보를 공유하여 더 많은 위협을 억제할 수 있도록 해야 한다는 것입니다. 현재의 독점 금지법은 기업 간의 정보 공유를 제한할 수 있어, 공동 대응에 어려움이 있을 수 있습니다. 이 부분은 업계의 협력을 촉진하여 공동의 위협에 더 효과적으로 대처할 수 있게 하려는 실용적인 접근으로 보입니다.
- 칩 수출 통제 강화: 중국이 첨단 컴퓨팅 자원에 접근하는 것을 제한하여, 미국의 모델 출력물로 훈련하는 것을 원천적으로 불가능하게 만들어야 한다는 주장입니다. 이는 증류 공격 자체를 무의미하게 만들 수 있는 가장 근본적인 해결책 중 하나가 될 수 있습니다. 사실, 최첨단 AI 모델 훈련에 필수적인 고성능 칩의 공급을 통제하는 것은 이미 미국의 핵심 대중국 전략 중 하나이며, 이번 사건으로 인해 더욱 강력하게 추진될 것으로 예상됩니다.
- 중국 연구소의 ‘나쁜 행동’에 대한 처벌: 증류 공격에 의존하는 것이 ‘더 어렵고 비용이 많이 들도록’ 법률을 제정해야 한다고 강조합니다. 구체적인 처벌 방안으로는 중국 기업들의 미국 모델이나 첨단 미국 칩 접근 제한, 또는 중국 외 데이터 센터 사용 제한 등이 거론되었습니다. 이는 단순한 경고를 넘어 실질적인 경제적 불이익을 통해 재발을 막겠다는 강력한 의지를 보여줍니다.
앤트로픽은 이번 사건의 파급력에 대해 구체적인 언급을 피하면서도, 정부와 업계 간의 조율된 행동이 불법적인 증류 공격 위협에 맞서는 데 필수적이라는 점을 분명히 했습니다. 그들의 이러한 입장은 미국의 AI 기술 우위를 지키고, 잠재적인 국가 안보 위협으로부터 미국을 보호하려는 의지가 확고함을 보여줍니다.
개인적으로 이 제언들을 보면서, 미국의 AI 리더십 수호가 단순히 기술 경쟁을 넘어선 국가적 과제로 자리 잡고 있음을 다시 한번 느끼게 됩니다. 특히 칩 수출 통제 강화는 AI 모델 개발의 ‘숨통’을 죄는 전략적 무기가 될 수 있으며, 중국이 자체적으로 고성능 칩을 개발하지 못하는 한 상당한 압박으로 작용할 것입니다. 다만, 이러한 제재들이 자칫하면 글로벌 AI 생태계 전반의 혁신을 저해하거나, 중국의 ‘자급자족’ 의지를 더욱 강화시키는 역효과를 낳을 가능성도 배제할 수는 없습니다. 국제적인 기술 협력과 견제를 어떻게 균형 있게 이끌어갈지가 앞으로 중요한 숙제가 될 것입니다.
이번 앤트로픽의 폭로는 인공지능 시대의 지적 재산권 보호와 국가 안보가 얼마나 밀접하게 연결되어 있는지를 극명하게 보여주는 사건입니다. 중국의 AI 기술 발전 속도는 눈부시지만, 그것이 불법적인 수단을 통해 이루어진다면 전 세계적인 AI 생태계의 건전성을 해칠 뿐 아니라, 궁극적으로는 모두에게 피해를 주는 결과로 이어질 수 있습니다. 미국과 중국의 AI 패권 전쟁이 한층 더 격화될 것으로 보이는 지금, 이 문제가 어떻게 해결될지, 그리고 그 과정에서 어떤 새로운 정책적 변화들이 나타날지 우리는 계속해서 주시해야 할 것입니다.
출처
- 원문 제목: Anthropic says Alibaba must be punished for largest Claude cloning attack
- 출처: Artificial Intelligence - Ars Technica
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