일론 머스크, 법정에서 트윗에 발목 잡히다: 오픈AI 소송 이모저모
Published Apr 30, 2026
캘리포니아 연방 법정에서 일론 머스크는 오픈AI의 샘 알트만과 공동 창업자들이 “자선단체를 훔쳤다”고 주장하며 법적 공방을 시작했습니다. 그러나 그 과정에서 그는 불과 몇 주 전 자신이 올렸던 트윗과는 정면으로 배치되는 사실, 즉 테슬라가 현재 인공 일반 지능(AGI)을 추구하고 있지 않음을 선서하고 인정해야 했습니다. 충격적이지 않습니까? 단지 몇 주 전의 공개 발언이 법정에서 그대로 그의 발목을 잡는 모습은, 솔직히 말해서, 트위터(현 X) 시대의 아이러니를 보여주는 한 장면이라고 할 수 있습니다.
바로 그런 날이었습니다, 머스크에게는.
그가 제기한 소송은 샘 알트만과 공동 창업자들이 자신을 속여 비영리 단체를 지원하게 만든 후, 나중에 영리 부문을 출범시켜 조직을 장악하게 했다는 주장을 담고 있습니다. 오랜 시간 이 분야를 지켜본 저로서는, 이 소송이 단순히 하나의 기업 분쟁을 넘어, 인류의 미래를 좌우할 수 있는 인공지능 개발의 본질과 윤리에 대한 근본적인 질문을 던지고 있다고 봅니다. 처음부터 “인류를 위한 AI”를 외쳤던 오픈AI의 초심이 과연 지켜지고 있었는지, 아니면 자본의 논리에 무너졌는지에 대한 싸움인 셈이죠.
머스크의 증언에 따르면, 그는 샘 알트만, 일리야 수츠케버, 그렉 브록만 등과 함께 오픈AI를 공동 창업할 당시, 그들이 인류를 위해 AI를 만들 것이라고 믿었습니다. 그러나 시간이 지나면서 그들의 동기에 의심을 품게 되었고, 결국 그들이 “비영리 단체를 약탈하고 있다”고 결론 내렸다고 주장합니다. 그의 이야기는 마치 비극적인 배신 드라마처럼 들립니다.
영리 전환의 진실: 머스크는 몰랐을까?
하지만 오픈AI 측 변호사 윌리엄 새비트는 교차 심문 과정에서 머스크의 이야기를 복잡하게 만들려고 시도했습니다. 그는 머스크가 오픈AI를 구글과 같은 기업들과 경쟁하는 데 필요한 자금을 조달하기 위해 영리 상태로 전환하려는 다양한 노력들을 지지했으며, 심지어 테슬라에 AI 연구소를 편입시키는 방안까지 모색했음을 보여주려 했습니다.
머스크는 2016년 일찍부터 회사의 영리 전환에 대해 논의했으며, 2017년에는 자신이 대다수의 지분과 통제권을 갖는 오픈AI의 영리 부문을 만드는 방안을 모색했다고 증언했습니다. 이러한 계획이 무산된 후에야 그는 오픈AI에 대한 정기적인 기부를 중단했지만, 2020년까지는 사무실 비용을 계속 지불했다고 합니다.
이 부분에서 주목할 점은, 머스크가 주장하는 “비영리 정신의 변질”이 과연 그가 전혀 알지 못했거나 반대했던 흐름이었는가 하는 점입니다. 새비트 변호사는 알트만과 그의 오랜 고문이자 네 자녀의 어머니이기도 한 시본 질리스가 이후의 자금 조달 노력에 대해 머스크에게 자문을 구했으며, 머스크가 이에 반대하지 않았음을 입증하려 했습니다. 질리스 역시 일부 거래를 승인한 오픈AI 이사회 멤버였습니다. 개인적으로는 이 지점에서 머스크의 주장이 다소 설득력을 잃는다는 인상을 받았습니다. 그가 과연 오픈AI의 영리 전환 과정에서 완전히 배제된 피해자였을까요?
머스크는 이익이 제한된 투자자와 이익이 무제한인 투자자 사이에는 큰 차이가 있다고 주장했습니다. 마이크로소프트의 초기 오픈AI 투자는 소프트웨어 거인의 이익을 제한했지만, 그 제한은 수년간 완화되었습니다. 머스크는 이러한 변화가 궁극적으로 소송을 제기하게 된 원인이라고 말합니다. 이는 아마도 오픈AI가 초기 정신을 버리고 ‘돈 버는 기계’로 변모했다는 주장을 뒷받침하기 위한 핵심 논리일 것입니다.
AGI, 테슬라, 그리고 트윗의 덫
교차 심문은 테슬라의 AI 야망으로까지 확대되었습니다. 머스크는 테슬라의 AI 작업이 자율주행에만 초점을 맞추고 있으며, 인간이 수행할 수 있는 모든 지적 작업을 수행할 수 있는 AI 시스템인 인공 일반 지능(AGI)은 아니라고 말했습니다. 하지만 그는 최근 “테슬라가 AGI를 만드는 회사 중 하나가 될 것”이라고 주장하는 자신의 X(구 트위터) 게시물에 대한 질문을 받았습니다. “우리는 지금 당장 AGI를 추구하고 있지 않다”고 그는 법정에서 진술했습니다.
솔직히 말해서, 이 대목은 매우 중요합니다. 테슬라 주주들은 이 발언에 주목해야 할 것입니다. 머스크의 공개 발언, 특히 소셜 미디어를 통한 발언은 종종 주가와 시장의 기대를 좌우합니다. AGI는 혁신적인 기술이지만, 그 개발의 난이도와 시간적 제약은 막대합니다. 법정에서의 진술은 테슬라가 AGI 개발에 즉각적으로 뛰어들고 있지 않음을 명확히 한 것으로, 이는 일부 투자자들의 기대와는 다를 수 있습니다. 이러한 모순적인 발언은 그의 진정성과 기업의 미래 전략에 대한 의문을 제기할 수밖에 없습니다.
또한 머스크는 자신이 오픈AI에 1억 달러를 투자했다고 주장하는 게시물에 대해서도 질문을 받았는데, 실제 오고 간 금액은 3,800만 달러에 불과했습니다. 그는 자신의 명성과 네트워크가 그 차이를 메웠다고 주장했습니다. 과연 그럴까요? 명성과 네트워크가 6,200만 달러의 투자 가치와 동일하다는 주장은 일반적인 기업 투자 논리로는 이해하기 어려운 지점입니다.
새비트 변호사는 머스크가 오픈AI 이사회에 있을 당시, 테슬라와 그의 뇌 인터페이스 회사인 뉴럴링크가 오픈AI 직원들을 스카우트하려는 노력들을 지지했음을 보여주는 이메일들을 제시했습니다. 한 대화는 오픈AI를 떠나 테슬라에서 자율주행 작업을 이끌었던 안드레이 카르파티에 초점을 맞추었고, 다른 하나는 질리스가 머스크에게 테슬라로 영입할 것을 제안했던 수츠케버에 관한 것이었습니다. 이 역시 머스크가 오픈AI의 순수한 비영리 정신을 옹호하는 것처럼 보이는 그의 주장을 복잡하게 만드는 요소입니다.
안전, 그 엇갈린 시선
이날 가장 중요한 논점 중 하나는 안전에 관한 것이었을지도 모릅니다. 머스크의 주장은 오픈AI가 전통적인 기업으로 전환되면서 안전에 대한 회사의 초점이 감소하여 사회에 위험하다고 말합니다. 그러나 새비트 변호사는 머스크에게 자신의 회사들을 포함한 모든 AI 회사들이 이러한 위험에 노출되어 있음을 인정하게 만들었습니다.
판사 이본느 곤잘레스 로저스는 해당 질문을 중단시켰지만, 증언이 끝난 후 변호사들에게 제한된 범위 내에서 재개될 것임을 분명히 했습니다. 머스크 변호사들이 ChatGPT가 텀블러 리지 총격 사건(2024년 캐나다에서 한 남자가 챗봇과 광범위한 대화 후 가족을 살해한 사건)에서 한 역할에 대해 질문을 제기했을 때, 판사는 AI 모델로 인한 스캔들에 대해서는 듣고 싶지 않지만, xAI와 오픈AI의 안전 접근 방식은 정당한 논의 대상이라고 선을 그었습니다. 이는 AI의 윤리적 사용과 안전성 확보가 여전히 AI 분야에서 가장 뜨거운 감자임을 보여주는 단면입니다. 판사가 직접 “스캔들”보다는 “안전 접근 방식”에 집중하라고 지시한 것은, 이 소송이 AI의 미래에 대한 더 큰 질문과 연결되어 있음을 시사하는 대목입니다.
머스크는 목요일에 또 다른 교차 심문을 위해 법정에 돌아옵니다. 그의 가족 사무실 관리자 자레드 버챌, AI 안전 전문가 스튜어트 러셀, 그리고 오픈AI 사장 그렉 브록만도 증언할 예정이라고 합니다. 이 소송은 단순히 한 사람의 불만 표출을 넘어, AI 기업의 지배 구조, 창업자의 역할, 그리고 비영리 정신과 영리 추구 사이의 균형에 대한 중요한 선례를 남길 것으로 보입니다. 과연 법정은 누구의 손을 들어줄까요? 그리고 이 판결은 앞으로 인류의 삶에 깊숙이 파고들 AI 기술의 미래에 어떤 영향을 미치게 될까요? 그 결과가 정말 궁금합니다.
출처
- 원문 제목: On the stand, Elon Musk can’t escape his own tweets
- 출처: AI News & Artificial Intelligence | TechCrunch
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