AI 시대, 디지털 권리의 최전선: EFF의 리더십 교체가 의미하는 것
Published Apr 2, 2026
“솔직히 말해서, 정부 감시가 개인 감시만큼 중요하거나, 어쩌면 더 중요하다고 사람들을 설득할 필요가 없습니다. 그리고 우리에게는 선택의 여지가 없다는 것도요. 정부 감시를 부채질하는 것은 다름 아닌 개인 감시입니다. 둘 중 하나를 선택할 수 있었던 적은 단 한 번도 없었습니다.”
전자 프론티어 재단(EFF)의 전무이사 신디 콘(Cindy Cohn)이 미국의 디지털 권리 옹호 운동을 되짚어보며 던진 이 한마디는 오늘날 우리가 직면한 현실을 정확히 꿰뚫고 있습니다. 한때는 “옛날 사람”이라는 말을 들을까 걱정하며 정부의 온라인 감시에 대한 경고음을 울리던 그녀는 이제 대중의 관심이 정부의 기술 남용에 최고조에 달하고 있다고 말합니다. 그리고 이 중요한 전환점에서, 26년간 EFF를 이끌었던 그녀는 새로운 세대에게 지휘봉을 넘겨주고 있습니다.
지난 2022년, 콘 이사가 회고록 ‘사생활의 수호자(Privacy’s Defender)‘를 쓰기 시작했을 때, 그녀는 사람들이 자신이 정부의 온라인 스파이 활동에 대해 여전히 경고하는 “고루한 사람”이라고 생각할까 봐 걱정했습니다. 1990년대 인터넷이 대중화되면서 정부 감시는 시민권 옹호자들의 초기 관심사 중 하나였지만, 이후 관심은 빅테크 기업의 폐해로 크게 옮겨갔기 때문입니다. 하지만 도널드 트럼프의 두 번째 임기가 시작되면서 상황은 급변했습니다. 대규모 추방을 목표로 기술을 남용하는 이민세관집행국(ICE)의 공격적인 전국적 작전이 전개되면서, 지역사회는 급히 온라인 프라이버시를 수호하기 위해 움직였습니다. 심지어 정치적 견해를 넘어 함께 뭉쳐 체포를 돕는 플록 카메라(Flock cameras)를 철거하는 데 힘을 보태기도 했습니다. 더욱 우려스러운 점은 국토안보부(DHS)가 소셜 미디어에서 ICE 비판자들의 신원을 밝히려고 시도했고, 대체로 실패했음에도 불구하고, EFF는 미국인들이 ICE 활동을 추적하고 온라인에서 익명으로 정보를 공유할 권리를 보호하기 위한 소송을 제기하고 지지했다는 사실입니다.
이달 초 출간된 콘의 회고록은 EFF의 세 가지 주요 소송 역사를 추적합니다. 이 소송들은 개척자, 해커, 사이퍼펑크(cypherpunks)들로 구성된 ‘군대’를 법정으로 이끌어, 판사들이 제대로 이해하지 못하는 기술 개념을 영리하게 설명하고 온라인 프라이버시의 기준을 확립했던 순간들을 기록하고 있습니다. 또한, 국가 안보라는 명목으로 소환장 권한을 확대하기 위해 정부가 자체 전문가 집단을 구축하는 움직임에도 주목하고 있는데, 콘은 이것이 오늘날 우리가 두려워하는 남용의 길을 닦았다고 보고 있습니다. “트럼프 행정부가 다른 행정부들이 몰래 숨어서 하던 일들을 매우 공개적으로 하려는 의지가 있기 때문”에 ‘사생활의 수호자’는 갑자기 다시금 그 중요성을 얻게 되었다는 것이 콘의 설명입니다. 이러한 대담함은 오늘날 정부의 스파이 활동이 페이스북 같은 플랫폼에 사용자 신원을 밝히거나 애플 같은 앱 스토어 운영자에게 불리한 앱을 제거하도록 요청하는 등, 얼마나 빅테크 기업의 감시에 의존하는지를 명확히 보여주었습니다.
콘에게 있어, 정부 감시에 맞서는 대중의 관심이 최고조에 달하는 이 시점은 그녀가 26년 만에 EFF를 떠나기로 결정한 때와 정확히 겹칩니다. 인공지능(AI)이라는 새로운 전선이 부상하고 있는 가운데, 그녀는 EFF의 누구도 자신이 책임자가 아니었던 시절을 기억하지 못한다는 것이 “건강하지 못하다”고 아르스 테크니카(Ars Technica)에 말했습니다. 그래서 다음 세대에게 바통을 넘겨줄 때가 되었다고 생각한 것입니다. 콘은 EFF의 싸움이 자신 없이 계속될 미래에 대해 확신하지 못합니다. 그녀는 EFF가 재정적으로 어려움을 겪던 시기에 어쩔 수 없이 전무이사직을 맡았던 “망설이는” 리더였다고 고백합니다. 하지만 이제 EFF는 기부금으로 운영되는 비영리 단체가 경제 상황 때문에 어려움을 겪을 수도 있음에도 불구하고, 잘 인계될 준비가 되어 있다고 콘은 말합니다. 그리고 그녀의 회고록은 “다음 세대의 컴퓨터 전문가들이 사이퍼펑크들이 했던 것처럼 직접 나서서 실질적인 일들을 할 수 있다고 생각하도록 영감을 줄 수 있는” 로드맵 역할을 할 것이라고 기대합니다.
필자의 분석: 트럼프 행정부의 ‘공개적 남용’이 가져온 역설적 기회 신디 콘의 발언은 매우 통찰력 깊습니다. 트럼프 행정부가 이전 행정부들이 암암리에 행하던 기술 남용을 “매우 공개적으로” 자행하면서, 대중은 비로소 정부 감시의 민낯과 그 심각성을 직시하게 되었습니다. 이는 역설적으로 디지털 권리 옹호자들에게 새로운 기회를 제공합니다. 과거에는 “정부 감시가 중요한 문제”라고 설득하는 데 많은 에너지를 썼다면, 이제는 그 필요성을 논증할 필요 없이 바로 행동을 요구할 수 있는 토대가 마련된 것입니다. 개인 정보 수집과 빅테크 플랫폼이 정부 감시의 연료가 된다는 그녀의 주장은, 프라이버시 이슈가 더 이상 개인과 기업만의 문제가 아니라, 정부 권력 남용과 시민의 자유라는 더 큰 틀에서 이해되어야 함을 분명히 합니다. 이 부분이 바로 EFF가 새로운 리더십 하에 대중적 지지를 확장하고 ‘소셜 무브먼트’를 구축하려는 전략의 핵심 동력이 될 것이라고 개인적으로 생각합니다.
콘에게는 자신이 원했던 선례를 만들지 못한 사건들이 여전히 잊히지 않는다고 합니다. 다행히도, 이는 EFF의 새로운 전무이사 니콜 오저(Nicole Ozer)가 마음속에 품고 있는 계획과 정확히 일치합니다. 오저는 자신이 지휘봉을 잡으면서 EFF에 대한 지지를 확대하고, 더 비전형적인 목소리들을 법정으로 이끌어 AI 시대에 다가올 다음 파동의 정부 기술 남용을 막을 만큼 강력한 사회 운동을 점화할 계획이라고 아르스 테크니카에 밝혔습니다. 오저는 6월 1일부터 공식적으로 EFF를 이끌게 되며, 기존의 싸움을 지원하는 새로운 전략을 모색하면서 즉시 업무에 착수할 예정입니다.
겸손하게 자신의 리더십 기술을 낮춰 평가하고 변호사로서 활동하던 시절을 그리워했던 콘과 달리, 오저는 소송 변호사가 되기 전에 리더이자 전략가로서 훈련을 받았다고 아르스 테크니카에 말했습니다. 그녀는 아메리코프스(AmeriCorps)에서 “시민권 운동의 가장 위대한 전략가들로부터” 배웠다고 말했습니다. “저는 운동 현장에서 일했기 때문에 기술이 얼마나 중요한 역할을 할 것인지 깨닫게 되어, 이 문제들을 다루기 위해 특별히 법대에 진학했습니다.” 오저는 자신의 작업이 “항상 정의를 위한 운동과 기술 문제의 교차점에 초점을 맞췄다”고 말했습니다. 그리고 결국 이러한 관심은 북부 캘리포니아 ACLU의 기술 및 시민 자유 프로그램(Technology and Civil Liberties Program)의 창립 이사로 재직하면서 부분적으로 EFF와 수십 년간 중요한 소송에서 협력하는 계기가 되었습니다.
“저는 지난 20년 동안 EFF와 함께 일했습니다. 우리는 주 및 연방 법원의 모든 단계에서 중요한 시민권 소송에서 승리했습니다. 우리는 수십 개의 획기적인 법률을 통과시켰습니다. 우리는 전 세계적인 기업 변화를 촉발했습니다. 우리는 사람들이 스스로를 보호하는 데 사용할 수 있는 기술 도구를 만들었습니다.” 오저는 자신의 우선순위가 EFF를 내부적으로나 외부적으로 성장시키는 것이며, 더 많은 미국인들이 EFF의 싸움에 참여하도록 하여 조직의 자원을 확장하는 것이라고 말했습니다. 그녀는 현재의 정치적 상황 덕분에 이것이 충분히 가능할 것이라고 예상합니다. 오저가 처음 시작했을 때, “많은 사람들이 여전히 기술 문제를 시민권 문제와 상당히 분리된 것으로 보았다”고 말했습니다. 그러나 그녀는 콘의 의견에 동의합니다. 즉, 오랜 기간 프라이버시 옹호자들이 정부 남용을 막기 위해 노력하면서 가졌던 최악의 우려들이 트럼프 행정부 하에서는 더 이상 추측에 불과한 것이 아니라는 것입니다. “사람들은 말 그대로 ICE에 의해 총격을 당하고 있으며, 대규모 감시 인프라가 구축되어 있습니다.”
필자의 분석: ‘전략가’ 오저의 리더십이 중요한 이유 니콜 오저가 자신을 “소송 변호사 이전에 리더이자 전략가로 훈련받았다”고 소개한 점은 매우 중요합니다. 이는 EFF가 단순히 법적 대응을 넘어, 보다 광범위하고 능동적인 **사회 운동(social movement)**을 구축하려는 전략적 전환을 의미합니다. AI 시대의 도전은 단순한 법률 해석이나 개별 소송으로 해결하기 어려운 복합적인 양상을 띠고 있습니다. 인공지능 기술은 감시, 차별, 권력 남용의 새로운 형태를 끊임없이 생성할 것이기 때문입니다. 오저의 이러한 배경은 EFF가 기술적, 법적 전문성을 바탕으로 대중 교육, 정책 제안, 그리고 궁극적으로는 시민들의 참여를 이끌어내는 풀뿌리 운동을 결합하여, 미래의 디지털 권리 침해에 선제적으로 대응하겠다는 강력한 의지를 보여줍니다. 그녀의 리더십은 AI 시대의 디지털 권리라는 복잡한 전선에서 EFF가 더욱 강력하고 유연한 방패이자 창이 될 것임을 예고하는 듯합니다.
신디 콘이 다져놓은 견고한 기반 위에 니콜 오저라는 새로운 전략가가 EFF의 리더십을 맡게 되면서, 디지털 권리 운동은 새로운 전기를 맞이하고 있습니다. 정부의 기술 남용이 더욱 노골화되고 AI 기술이 감시와 통제의 잠재력을 극대화하는 지금, EFF의 역할은 그 어느 때보다 중요해졌습니다. 시민들의 참여와 강력한 사회 운동이야말로 기술의 오용을 막고 디지털 시대의 자유를 수호하는 궁극적인 힘이 될 것입니다. 이들의 행보가 앞으로 우리의 디지털 미래에 어떤 영향을 미 미칠지 주목할 필요가 있습니다.
출처
- 원문 제목: Electronic Frontier Foundation to swap leaders as AI, ICE fights escalate
- 출처: Artificial Intelligence - Ars Technica
- 원문 기사 보러가기
